Israël beweert de "naaste figuur" van de Iraanse leider, Ayatollah Ali Khamenei, te hebben gedood.

Het conflict tussen Israël en Iran blijft elke dag nieuwe slachtoffers eisen. Te midden van de bombardementen die dagelijks inwoners van de hoofdsteden van beide landen wakker maken, meldde het Israëlische leger op dinsdag 17 juni dat een hoge Iraanse legercommandant is gedood.

De man was een "hoge militaire commandant" in het Iraanse leger. Hij stond ook dicht bij de ayatollah en was degene die de gevechtsreacties op de Israëlische aanvallen van afgelopen donderdag leidde en plande.

(Ook: Conflict in het Midden-Oosten: LIVE-updates )

Hoewel Iran de dood van de soldaat niet heeft bevestigd, beweerde Israël dat de operatie plaatsvond na een "plotselinge kans" vannacht. In een verklaring meldden ze het slachtoffer, wat een belangrijke dood binnen het Iraanse commando zou betekenen.

"Het noodcommandocentrum Khatam ol Anbiya, onder zijn bevel, was verantwoordelijk voor het aansturen van de gevechtsoperaties en het goedkeuren van de Iraanse vuurkrachtplannen", aldus de militaire verklaring.

Shadmani, hoofd van het directoraat Operaties bij de generale staf van de Iraanse strijdkrachten, was ook plaatsvervangend commandant van Khatam ol Anbiya voordat hij werd gepromoveerd tot directeur.

Sinds de vroege vrijdagochtend voert Israël een grootschalige bombardementscampagne uit op verschillende locaties in de Perzische Golf. Volgens de Iraanse autoriteiten zijn hierbij al 229 doden en meer dan 1.000 gewonden gevallen.

Tijdens deze campagne bevestigde Israël de dood van meerdere hoge Iraanse functionarissen, waaronder militaire commandanten en wetenschappers die betrokken waren bij het nucleaire programma. Dit is een van de zwaarste tegenslagen voor de militaire en strategische leiding van de Islamitische Republiek.

De regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu rechtvaardigde de lancering van het offensief door te beweren dat haar inlichtingen hadden bevestigd dat het Iraanse regime bezig was met het ontwikkelen van een kernbom.

Aan Israëlische zijde zijn door de Iraanse aanvallen van de afgelopen dagen minstens 24 mensen om het leven gekomen, zo blijkt uit gegevens van het kantoor van de Israëlische premier.

Terwijl Israël Teheran blijft bombarderen, bevestigde Iran de dood van drie functionarissen van de publieke omroep. Dit gebeurde na een aanval op het hoofdkantoor van de Iraanse publieke omroep (IRIB), gelegen in een woonwijk van Teheran. Het Israëlische leger had de wijk enkele uren eerder al laten ontruimen.

"Drie IRIB-medewerkers werden gedood bij de Israëlische aanval op het gebouw van de staatstelevisie", meldden persbureau Fars en Press TV.

Onder de doden bevinden zich nieuwsredacteur Nima Rajabpour en administratief assistent Masoumeh Azimi, aldus Iraanse media, die de identiteit van de derde dode niet bekendmaken.

LAATSTE NIEUWS HOOFDARTIKEL.